— Ты привела сюда одного из тех, что считают нас дикими варварами? Одного из тех, что вытеснили нас в Гиблые земли? Одного из тех, кто заставил наши племена прозябать на руинах, вместо того, чтобы жить на землях, что принадлежат нам по праву?

Рэйя выдержала и это.

— Тот, кого я сюда привела, однажды уже сумел защитить Пещерный город. Практически в одиночку, — так, ну это явное преувеличение! Во-первых, без бойцов Орфуса мне бы там быстро карачун наступил, а во-вторых, со мной была Корал, которая неслабо помогла в последней схватке с послушником Бранда. Но да ладно. Видимо, так нужно. — И он пришел снова, чтобы спасти уже всех нас.

— Только вот Пещерный город во второй раз он защитить не сумел, — ехидно отозвался Кайран-ап-Как-Его-Там. — Как же он собирается спасти всех нас? И зачем это ему? Какие цели он преследует? Никогда Высокородные не были на нашей стороне! Я, скорее, поверю, что он пришел сюда, чтобы заманить нас в ловушку, и окончательно расправиться со Свободными городами. А ты просто легла под него и теперь делаешь то, что нужно ему!

Так. Ну это уже перебор.

Я сделал шаг вперед, выбросил вперед левую руку и активировал «Магнетизм». Фраер с черепом на голове удивленно сглотнул и засипел, когда неведомая сила подняла его в воздух и переместила в круг, опустив на землю в шаге от меня. Глядя Кайрану прямо в глаза, я отчеканил:

— Если ты пришел сюда оскорблять — просто сделай это еще раз — и лишишься головы. Я поднимался на Скалу не для того, чтобы слушать бредни расфуфыренного болвана. У меня — и у всех вас — просто нет на это времени. Поэтому либо заткнись, либо…

Я отпихнул вождя в сторону, вложив в толчок совсем немного силы Источника, и он кубарем покатился по пятачку. На трибунах поднялся гомон, кто-то вскочил с мест, но я вышел вперед и поднял открытую ладонь в понятном на всех языках жесте. Я требовал тишины. И она наступила.

— Люди Свободных городов! — начал я, и гул тут же сменился на одобрительный. Кажется, они не ожидали такого от Высокородного. — Я пришел к вам с миром и доброй волей. Прошу прощения за то, что мне сейчас пришлось сделать, но этот человек пришел сюда не на Совет. Он пришел глумиться над памятью Орфуса-ап-Кравена и над его дочерью, его достойной преемницей. Не знаю, как у вас, а у нас подобное поведение считается оскорблением всех присутствующих. Это недостойно вождя. И потому мне пришлось заставить его замолчать. пока что — не навеки.

Трибуны одобрительно загудели. Так. Кажется, на нужный лад я их настроил.

— Многие из вас знают, что Дом Старков всегда был на стороне Свободных племен, — вот и пригодились Дэймоновские экскурсы в историю, с помощью которых я коротал время на спине винторога. — Мы никогда не вредили Свободным городам, помогали им, торговали с ними и защищали их по мере сил. Я не могу сказать то же самое о других Домах — отношения с ними у вас были сложными. Но времена меняются. Дома Владеющих сплотились перед лицом древнего зла, вновь пришедшего на Аврору. И сейчас только от того, сможем ли мы забыть былую вражду и непонимание, зависит судьба всего мира — и каждого из нас.

Амфитеатр притих.

— На Аврору снова явилась Тьма. Тьма, искушающая и предлагающая все сокровища мира, но на деле — лишь уничтожающая все живое. Думаю, многие из вас могли слышать об этом — вести быстро расходятся даже по Гиблым землям. Одержимые пришли в Пещерный город. Пришли дважды. В первый раз мне удалось защитить пещеры, во второй, к сожалению, я был слишком далеко — и Пещерный город пал. Пал, как падет любой из Свободных городов, если мы не забудем о вражде и разногласиях. Если не объединимся перед общим врагом. И никто не отсидится в дальних ущельях, в непроходимых лесах и высоких горах. Тьма придет за каждым — рано или поздно. И именно поэтому я здесь.

Фигасе выдал. Аж сам от себя не ожидал. Момент с Эй-Рихом, который просто зальет всю планету Слезами Солнца, если нам не удастся победить Бранда со Стратосом, я намеренно опустил — слишком много информации это тоже перебор. Особенно для этих ребят. Не факт, что уже изложенное осмыслить смогут.

— И что ты предлагаешь? — послышался чей-то голос. Я пригляделся. Кажется, один из тех вождей, что приветливо здоровался с Рэйей.

— Мой дом — Цитадель Старков, — пал так же, как пал Пещерный город. И так же, как Рэйя-ап-Орфус, я жажду мести. Я отправился странствовать по миру, чтобы собрать под единым знаменем все Высокие Дома — и мне это удалось. Дом Игнис, Дом Технос, Дом Аквис и Дом Эйрос встали рядом со мной плечом к плечу, чтобы загнать Тьму обратно за Грань. Но сами мы не справимся. На стороне Одержимых — Зло, которое древнее, чем люди, что пришли сюда со звезд. Зло, способное призвать из-за Грани многотысячную армию. На нашей стороне — могущественные Владеющие, вся мощь эфирного оружия и многолетний опыт войн. Но невозможно только этим победить войско, превосходящее по численности в десятки раз. Орфус-ап-Кравен поклялся помочь мне и принес вассальную клятву. Сейчас он мертв, и клятву унаследовала Рэйя-ап-Орфус. Однако мне не нужны вассалы. Мне нужны те, кто понимает: если Тьма победит Владеющих, она доберется до каждой живой души под этим солнцем. Это исключительно вопрос времени. Мне нужны те, кто по доброй воле пойдет со мной и вернет Аврору тем, кому она по-настоящему принадлежит. Чтобы доказать свою добрую волю, я, Дэймон Старк, глава Дома Старков, Владетель Цитадели и лорд Седых Отрогов, перед советом племен освобождаю Рэйю-ап-Орфус от клятвы, данной ее отцом. Здесь и сейчас!

Амфитеатр загудел. Я выдержал паузу и продолжил.

— Я не требую от вас ничего. Я просто хочу, чтобы вы знали: если мы не объединимся, не ударим по Тьме единым кулаком — мы все умрем. Тьма поглотит этот мир. Я был за Гранью — и видел, во что превращаются пожранные ею миры. Здесь будет вечный мрак и вечная ночь, разрываемая лишь воплями бродящих во Тьме чудовищ. Хотите ли вы такой судьбы своему миру?

— Нет!

— Прочь Тьму!

— Этот мир — наш!

Раздельные выкрики постепенно сливались в многоголосый гул, и я с трудом сдержал довольную улыбку. Кажется, получается.

— Вы что, и правда позволите этой змее искусить вас? — послышался выкрик, перекрывающий шум толпы. Та неохотна смолкла. Кайран. Ах ты ж долбаный карась! Нашел в себе силы рот открыть?

«Опасность», — прошелестел в голове голос Эй-Риха. «Я чувствую Тьму».

Тьму?

Я активировал «Сканирование» и потянулся невидимым щупальцем к Кайрану. Потянулся — и отпрянул. Тьма. Морт раздери, этот ублюдок — одержимый! Вон оно че, Михалыч… Это многое объясняет…

— Вы позволите ему повести вас на убой, как глупых отаров? Погубите свои племена в чужой войне, верша чужую месть? — во разошелся, ублюдок… Пора бы укоротить его на голову. Но… Если я сейчас просто убью его, это сыграет не на руку мне. Скорее, наоборот… Дерьмо, как же поступить?

Чисто инстинктивно, я раскинул сеть «Сканирования» шире, и вздрогнул. Люди. Много людей. Подтягиваются к амфитеатру. Скрываются. Я мрачно усмехнулся. Понимаю… Кажется, племя Кайрана, нарушив запрет, поднялось вверх. И цель их мне ясна и понятна. Если у Бранда не получилось собрать племена Свободных городов под своим флагом, он хочет сделать так, чтобы это не удалось мне. Умный засранец… Сейчас здесь собрались все вожди Свободных племен. И покончить с ними можно одним ударом. После чего обвинить во всем меня — и дело в шляпе. Хотя, даже если меня обвинить не получится, одновременная смерть вождей на Скале Совета развяжет такую междоусобную войну между племенами, что об опасности с эитой стороны можно забыть. Рыжий ублюдок, кажется, я его сильно недооценил… Хотя, не факт, что это придумал братец. Вполне возможно, это идея Стратоса, во что лично мне верится больше. Что ж. Как я уже говорил, у меня тоже имеется козырь в рукаве. И, кажется, сейчас настанет время выложить его на стол…

Потянувшись в подсумок, я достал наушник ассиста и вставил его в ухо. Тапнул по самому ассисту, запуская потоковую трансляцию, и повернулся к Кайрану. А он продолжал вопить.